מחשבי כף יד, כמו כל המחשבים האחרים, מגיעים במגוון רחב של סוגים ודגמים ועם מגוון נרחב של פונקציות. אם החלטתם לרכוש לעצמכם מחשב כף יד – כדאי שתדעו מה האופציות העומדות לפניכם ומהם היתרונות והחסרונות של כל מכשיר.
מחשב כף יד, כשמו כן הוא: מחשב בגודל כף יד. כיום מחשבים כאלו אוחזים כמעט בכל היתרונות של מחשבים ניידים סטנדרטיים, לרבות אפשרויות גלישה לאינטרנט, מעבד תמלילים (ומקלדת זעירה במסך עצמו), לוח שנה, ספר טלפונים ואלבום תמונות.
כמובן, מחשבי כף יד לא יכולים להציע את הנוחות של מחשב נייד, אולם בשל גודלם הקומפקטי, הם מתאימים מאוד ככלי עבודה לאנשי עסקים, לשימוש בנסיעות ובישיבות מחוץ למשרד. ניתן לסנכרן את כל הפעולות שלהם עם אלו של המחשב האישי או המחשב הנייד שלכם, באמצעות חיבור USB או חיבורים אלחוטיים (בלוטות' או Wi-Fi).
בארץ נפוצים שני סוגים עיקריים של מחשבי כף יד: מחשב Pocket PC, המבוסס על Windows Mobile ומחשב מבית היוצר של פאלם (Palm). מחשבי Pocket PC נפוצים יותר בארץ, היות והמשתמשים בארץ מעדיפים את windows על פני כל מערכת הפעלה אחרת. מחשבים אלו עובדים נהדר בעברית, תומכים בריבוי משימות טוב יותר בהשוואה למתחריהם, ניתן להריץ עליהם תוכנות מולטימדיה, וקל לסנכרן אותם עם המחשב הביתי.
מחשבי כף יד מסוג פאלם, לעומת זאת, דורשים פחות כוח ופחות זיכרון ומערכת ההפעלה שלהם, אף שאינה מבוססת windows, קלה ואינטואיטיבית מאוד. בנוסף, הם מצוידים בתוכנת גרפיטי, המאפשרת לקרוא כתב יד בעברית. דבר נוסף שכדאי כדאי לקחת בחשבון הוא שבאופן כללי, רוב הדגמים של שני סוגי המחשבים מגיעים ללא תפריטים וקריאה בעברית ומי שמעוניין בכך – צריך לרכוש את התוכנה בנפרד.
כיום, נהוג מאוד לאחד את מחשבי כף היד עם אחת משתי האופציות – מכשיר ניווט או טלפון סלולארי. מחשב כף יד משולב עם מכשיר GPS מגיע עם מקלט, מעבד ותוכנת ניווט לוויינית, המאפשרת להתמצא בחלל בכל רגע נתון, או לנווט מנקודה א' לנקודה ב'. חלק מהדגמים מגיעים עם מקלט GPS מובנה, מה שמעבה אותם במעט. אחרים מגיעים עם מקלט בצורת אנטנה נשלפת.
מכשירים אחרים מאחדים מחשבי כף יד עם טלפון סלולארי, ובכך הופכים למעין מכשיר מולטימדיה קטן. מכשירים אלו יהיו בדרך כלל קטנים יותר בהשוואה למחשבי כף היד הרגילים כדי שיהיו נוחים לדיבור, וכוללים בנוסף למסך המגע גם מקשים המקלים על החיוג.
כמו לכל מחשב, גם למחשבי כף יד ניתן להוסיף שפע של תוכנות, אביזרים ופונקציות נוספות. כל מחשב כף יד כולל זוג רמקולים, כך שניתן להוסיף לו תוכנות מולטימדיה, לשמוע בו מוזיקה או לראות בו סרטים. חלקם כוללים גם מיקרופון, שהופך את המכשיר לטייפ מנהלים זעיר. מכשירים שונים כוללים גם מצלמה, תוכנה לצפייה בתמונות ומשחקים שונים.
אם כן, ממש כמו מחשבים נייחים או מחשבים ניידים – גם מחשבי כף יד כוללים דגמים מגוונים ופונקציות שונות, המתאימות לאנשים שונים. דאגו לבחור לעצמכם את המכשיר שעונה על הצרכים שלכם, ותוכלו ליהנות ממנו בכל מקום ובכל עת. ממש על כף היד.